Sampah atau limbah adalah hasil lain dari aktivitas manusia. Karenanya di dalamnya masih ada kandungan energi yang bisa dimanfaatkan kembali. Energi yang terlihat bisa langsung dimanfaatkan adalah energi panas dari proses pembakaran. Atau secara tidak langsung diolah menjadi bahan bakar tipe lain.
Utuk mengeluarkan energi yang berada dalam sampah dinamakan sebagai pemulihan energi. Hasil pemulihan energi ini bisa bervariasi dari sebagai bahan bakar memasak atau pemanas ruangan sampai digunakan untuk memanaskan boiler untuk menggerakkan turbin generator dalam pusat pembangkit listrik.
Pirolisis dan gasifikasi adalah dua bentuk perlakuan panas yang saling terkait, ketika sampah dipanaskan pada suhu tinggi dengan keadaan anaerobik. Yakni saat sampah dipanaskan ada suhu tinggi dalam keadaan anaerobik. Proses ini biasanya dilakukan di wadah tertutup pada tekanan tinggi.
Pirolisa dari sampah padat mengubah sampah menjadi produk berzat padat, gas, dan cair. Produk cair dan gas dapat dibakar untuk menghasilkan energi. Atau dimurnikan lagi menjadi produk lain. Padatan sisa selanjutnya bisa dimurnikan menjadi produk seperti karbon aktif.
Gasifikasi dan gasifikasi busur plasma yang canggih digunakan untuk mengkonversi material organik langsung menjadi gas sintetis. Gas sistetis adalah campuran antara karbon monoksida dan hidrogen. Gas ini kemudian dibakar untuk menghasilkan listrik dan uap. *(ys/20180114/vica)
