Dilihat jenis air limbah yang diolah, maka WWTP/IPAL dapat memiliki fungsi sebagai pengolah limbah industri/manufaktur. Atau dapat sebagai pengolah limbah perkotaan/rumah tangga. Atau dapat juga sebagai pengolah limbah pertanian.
Maka berdasarkan fungsi tersebut di atas maka sebuah WWTP/IPAL ini sejak awal direncanakan dan dibuat. Karena secara terstruktur meski secara gars besar sama, namun di beberapa bagian berbeda. Maka untuk merencanakan dan membuat instalasi pengolahan air limbah, perlu melihat tujuan hasil akhirnya.
Tujuan hasil akhir pengolahan air imbah adalah:
- Dibuang atau dilepas ke lingkungan sekitar dan tidak dipakai kembali.
- Dipergunakan kembali (reuse), yakni hasil pengolahan limbah tersebut digunakan oleh sistem tersebut.
Maka bila dibuang, maka ada banyak aturan yang dibuat pemerintah yang harus dipatuhi supaya tidak mencemari lingkungan. Setiap negara memiliki aturan yang berbeda terkait hasil buangan pengolahan air limbah, baik dibuang ke sungai ataupun laut.
Bila air limbah ini ingin digunakan kembali sebagai air bersih, maka ada beberapa metode yang dapat digunakan agar dapat memenuhi air bersih atau air minum. Namun biasanya proses pengolahan menjadi air bersih menjadi lebih mahal biayanya karena banyak proses pengolahan. *(ys/20171106/vica)
