Pernah dengar istilah WWTP? Belum? Wajar kalau belum banyak mendengar istilah ini, karena WWTP memang singkatan Bahasa Inggris. Tahu wastewater? Ya, betul wastewater adalah air limbah. Wastewater itu disingkat menjadi WW. Sedangkan TP adalah kepanjangan dari Treatment Plant.
Jadi WWTP adalah singkatan dari Wastewater Treatment Plant. Kalau diterjemahkan ke Bahasa Indonesia adalah instalasi pengolahan air limbah yang disingkat menjadi IPAL.
Lalu apakah WWTP atau IPAL itu? WWTP/IPAL adalah sebuah struktur yang dirancang untuk membuang limbah biologis dan kimiawi dari air sehingga memungkinkan air tersebut untuk digunakan pada aktivitas yang lain.
Dalam pengertian lebih sederhana, WWTP/IPAL mengolah air yang tidak dapat dimanfaatkan menjadi dapat digunakan lagi. Misal air limbah pabrik yang tidak bisa diminum bahkan ikan tidak bisa hidup di dalamnya, diolah kembali dan menjadi layak untuk diminum kembali atau minimal makhluk hidup seperti ikan dapat hidup di dalamnya.
Maka WWTP/IPAL memiliki fungsi sebagai berikut:
- Mengolah air limbah industri, yakni mengolah limbah cair dari aktivitas industri/pabrik/manufaktur, termasuk juga aktivitas pertambangan.
- Mengolah air limbah perkotaan, yakni menampung limbah manusia dan limbah rumah tangga lainnya untuk diolah kembali.
- Mengolah air limbah pertanian, untuk membuang kotoran hewan, residu pestisida, dan sebagainya dari lingkungan pertanian.
Meski demikian, dapat juga didesain sebuah fasilitas pengolahan tunggal yang mampu melakukan beragam fungsi di atas. Namun seringkali WWTP/IPAL hanya memiliki satu fungsi seperti yang dimiliki industri/pabrik/manufaktur mengolah air limbah sebelum dibuang ke saluran air sekitar. Sehingga air limbah industri/pabrik/manufaktur tidak mencemari lingkungan. (*ys/20171106/vica)
